Av landets invånare är ca 70% Buddister; 15% Hinduer (främst tamiler); resterande 15% är ungefär lika delar Muslimer som Kristna.

Buddismen har naturligtvis satt sin prägel på landets litteratur, konst och arkitektur. Men den är annorlunda än den du träffar på i östra eller norra Asien. Den är enligt många mer mustig, mystisk och med inslag av Hinduism.

I praktiken förenar och blandar många de olika religionerna i en personlig nyans. Det är normalt för en kristen eller buddist att kanske tillbe en hinduisk gud för ett speciellt religiöst ändamål. Alla religionerna använder sig dessutom gemensamt av vissa platser för vallfärder, främst Adams Peak och Kataragama.